Distribución en Chile: Aproximadamente entre los 38° S y los 40° S.
Se ha observado en: Parque Nacional Laguna del Laja · Parque Nacional Nahuelbuta.
Mapa esquemático: la franja indica el rango de latitudes y los puntos, lugares de referencia; no es el área exacta donde vive.Conífera emblemática del centro-sur de Chile, de crecimiento lento. Sus semillas, los piñones, son un alimento tradicional. Es monumento natural desde 1990 y su corta está prohibida en todo el país.
Estado de conservación
Descripción
La araucaria, también llamada pehuén o pino chileno, es una conífera emblemática de los bosques del centro-sur de Chile y de la Argentina vecina. Sus conos femeninos son esféricos, verdes y grandes, de unos 15 a 20 cm de diámetro, y se ubican en el extremo de las ramas nuevas. El viento se encarga de la polinización, la fecundación ocurre hacia enero y el ciclo reproductivo completo, hasta que se sueltan las semillas, dura cerca de dos años.
Su fruto, el piñón, es un alimento tradicional que se consume cocido, asado o en sopas. Las semillas caen por gravedad y aves como los loros, junto con algunos roedores, ayudan a dispersarlas. Un árbol tarda alrededor de 25 años en dar sus primeros piñones (hay casos más tempranos, desde los 15) y la producción se vuelve abundante pasados los 40. En la recolección tradicional mapuche se siguen normas de respeto que transmiten los lonkos, como pedir permiso al entrar al bosque y dejar parte del alimento al árbol.
Es monumento natural desde 1990, por decreto supremo, y su corta está prohibida en todo el territorio nacional. Aun así, sus poblaciones están fragmentadas y amenazadas por incendios, tala y pastoreo; en los últimos 25 años, incendios de origen humano han destruido grandes superficies dentro de varios parques nacionales. También figura en el Apéndice I de CITES. En Chile está la mayor parte de la población mundial, con unas 254.000 hectáreas.
Hábitat
Bosques de montaña de la Cordillera de los Andes y de la Cordillera de Nahuelbuta (Cordillera de la Costa). En los Andes crece entre los 800 y los 1.700 m de altitud. Forma el tipo forestal Araucaria.
Distribución
Cordillera de los Andes, desde la Laguna del Laja (Biobío) hasta el norte de la provincia de Valdivia, entre 800 y 1.700 m, y Cordillera de Nahuelbuta.
Cuándo y a qué hora se ve
La fecundación ocurre hacia enero; los conos tardan 16 a 18 meses en abrirse y los piñones caen en otoño. El ciclo reproductivo completo dura cerca de dos años.
Consejos para observarla
Recórrela solo por senderos habilitados. No extraigas piñones, conos, ramas ni plántulas: es monumento natural y su corta está prohibida; la recolección de piñones es una práctica tradicional de comunidades locales. No pises las raíces ni dañes la corteza, y no hagas fuego, porque los incendios son una de sus principales amenazas.
Observa a distancia, no alimentes ni persigas a los animales y no extraigas plantas ni hongos. Fuente de la información: Ficha 14.º proceso RCE (Ministerio del Medio Ambiente), decreto de monumento natural (FAOLEX), BGCI y prensa chilena.