Distribución en Chile: Aproximadamente entre los 31° S y los 46° S.
Mapa esquemático: la franja indica el rango de latitudes y los puntos, lugares de referencia; no es el área exacta donde vive.Árbol siempreverde de la familia de las mirtáceas, de corteza lisa anaranjada que se desprende en tiras y flores blancas perfumadas. Crece de Coquimbo a Aysén, siempre cerca del agua, y sus bayas negras son comestibles.
Estado de conservación
Descripción
El arrayán (Luma apiculata) es un árbol siempreverde de la familia de las mirtáceas, nativo de los Andes centrales de Chile y Argentina. Su corteza es lisa, de un notorio color rojizo anaranjado, y se desprende por tiras a medida que el tronco crece, dejando manchas blanquecinas. Las flores son pequeñas, de color blanco cremoso y perfumadas, y nacen solas o en grupos de cuatro o cinco. El fruto es una baya negra con tres semillas, de sabor dulce.
Es un árbol ligado al agua. En el norte de su rango, que incluye la Región Metropolitana, crece en el fondo de quebradas y a orillas de cursos de agua, asociado al bosque esclerófilo; en el sur es común como acompañante del bosque siempreverde y del bosque laurifolio valdiviano. A veces crece con las raíces dentro de un curso de agua permanente.
Los frutos son comestibles y se usan para preparar chicha y un tónico fortificante; las flores se aprovechan para producir miel y la madera, dura, para mangos y muebles. En la medicina mapuche, la corteza hervida se ha usado como antiséptico para lavar heridas y úlceras. No debe confundirse con la luma (Amomyrtus luma), otra especie nativa distinta con la que se lo ha confundido a menudo.
Hábitat
Zonas húmedas: fondos de quebradas, orillas de esteros, vertientes, lagos y lagunas, donde a veces tiene las raíces dentro del agua. En el norte de su rango se asocia al bosque esclerófilo; en el sur acompaña al bosque siempreverde y forma parte del bosque laurifolio valdiviano. Crece desde el nivel del mar hasta unos 1.000 m de altitud.
Distribución
Desde la Región de Coquimbo hasta la de Aysén, desde el nivel del mar hasta unos 1.000 m de altitud. También en el sur de Argentina.
Cuándo y a qué hora se ve
Los frutos maduran en verano y otoño. La floración es prolongada.
Consejos para observarla
Obsérvalo desde los senderos, sobre todo en quebradas y orillas de esteros, donde el suelo es frágil. No arranques ramas, corteza ni plántulas y evita pisar las raíces a la orilla del agua. En áreas protegidas no recolectes los frutos: déjalos en el árbol.
Observa a distancia, no alimentes ni persigas a los animales y no extraigas plantas ni hongos. Fuente de la información: Reforestemos, Currículum Nacional (Mineduc), Wikipedia, Australian National Arboretum y RHS.