Distribución en Chile: Aproximadamente entre los 30° S y los 37° S.
Mapa esquemático: la franja indica el rango de latitudes y los puntos, lugares de referencia; no es el área exacta donde vive.Bromelia terrestre endémica de Chile, de roseta compacta y escapo floral de 4 a 5 m con flores amarillas polinizadas por colibríes. Crece en lugares pedregosos del matorral mediterráneo cerca de la costa. Tras un invierno seco florece poco o nada.
Descripción
El chagual es la puya de mayor tamaño de Chile: una planta perenne de roseta compacta de hojas, cuyo escapo floral alcanza entre 4 y 5 m. Es endémica de Chile y crece en lugares rocosos y pedregosos del matorral mediterráneo, entre el borde costero y la cordillera de la Costa, desde el nivel del mar hasta cerca de 1.000 m.
Se encuentra en Chile central, aproximadamente entre La Serena (Coquimbo) y Concepción (Biobío), en la costa, el valle central y la cordillera de la Costa; no crece en la cordillera de los Andes. En algunos lugares, como Los Vilos, puede cubrir el 100% del sitio.
Sus flores son amarillas y, en su hábitat natural, dependen de los colibríes para polinizarse. Florece en primavera, aproximadamente de agosto a noviembre. Con un invierno previo seco puede no florecer o hacerlo muy poco, y con buena disponibilidad de agua puede florecer todos los años. El nombre chagual se usa también para otras especies de Puya.
Hábitat
Lugares rocosos y pedregosos del matorral mediterráneo con vegetación esclerófila, del borde costero a la cordillera de la Costa. Se encuentra desde el nivel del mar hasta cerca de 1.000 m de altitud, por ejemplo en caras norte de lomas.
Distribución
Chile central, aproximadamente de La Serena (Coquimbo) a Concepción (Biobío), en la costa, el valle central y la cordillera de la Costa; no crece en los Andes.
Cuándo y a qué hora se ve
Primavera, aproximadamente de agosto a noviembre. Florece poco o nada tras inviernos secos.
Consejos para observarla
Admira la inflorescencia sin cortarla ni arrancar la planta. Su floración depende de las lluvias del año, así que no siempre se la verá en flor. Mantente en el sendero y no pises las rosetas jóvenes.
Observa a distancia, no alimentes ni persigas a los animales y no extraigas plantas ni hongos. Fuente de la información: Ficha del MMA (Puya chilensis), The Endemic Plants of Chile (RBGE), Meteored y guía práctica de Ladera Sur.