Distribución en Chile: Aproximadamente entre los 29° S y los 35° S.
Mapa esquemático: la franja indica el rango de latitudes y los puntos, lugares de referencia; no es el área exacta donde vive.Roedor social del matorral de Chile central que excava madrigueras comunales en terrenos abiertos. A diferencia de otros roedores de su familia es diurno, y se le ve sobre todo por la mañana y al atardecer. Su localidad tipo está en la Región Metropolitana.
Estado de conservación
Descripción
El degú (Octodon degus) es un roedor pequeño, considerado endémico del centro-oeste de Chile. Vive en el matorral semiárido de tipo mediterráneo de la vertiente occidental de los Andes, entre aproximadamente los 28 y 35° S, y prefiere áreas abiertas con poca cobertura vegetal, típicas de estepas dominadas por Acacia caven (el espino). Tolera bien los terrenos usados para el pastoreo de ganado y en algunas zonas se le considera plaga agrícola.
A diferencia de otros roedores de su familia, es diurno y tiene buena vista. Está más activo por la mañana y al atardecer; en pleno verano no sale de la madriguera a mediodía. Es semifosorial: cava, en grupo, extensos sistemas de madrigueras comunales, que a veces comparte con la rata chinchilla de Bennett (Abrocoma bennettii). Se alimenta en el suelo, aunque se le ha visto trepar a ramas bajas de arbustos mientras forrajea.
Su localidad tipo, precisada en 2021, es la Quebrada de La Plata, en la Región Metropolitana de Santiago, lo que lo vincula directamente con la zona central. La UICN lo clasifica como de preocupación menor y no enfrenta amenazas de conservación mayores.
Hábitat
Matorral abierto semiárido de clima mediterráneo, con veranos cálidos y secos e inviernos fríos y húmedos; áreas abiertas con poca cobertura, típicas de estepas de Acacia caven. Cava madrigueras comunales en el suelo y tolera terrenos con pastoreo de ganado.
Distribución
Centro-oeste de Chile: ladera occidental de los Andes entre Vallenar y Curicó (aprox. 28 a 35° S), hasta unos 2.000 m de altitud, aunque por lo general bajo los 1.200 m.
Cuándo y a qué hora se ve
Activo de día, sobre todo en la mañana y al atardecer. En pleno verano no sale de la madriguera a mediodía.
Consejos para observarla
Sal temprano o al final de la tarde y observa con calma desde lejos, cerca de madrigueras en terrenos abiertos de matorral. No metas las manos en las madrigueras, no lo alimentes y camina por los senderos para no pisar sus cuevas. Mantén a los perros con correa.
Dónde verla
Observa a distancia, no alimentes ni persigas a los animales y no extraigas plantas ni hongos. Fuente de la información: Mammal Diversity Database y Animal Diversity Web: Octodon degus.