Distribución en Chile: Aproximadamente entre los 24° S y los 36° S.
Se ha observado en: Reserva Nacional Las Chinchillas.
Mapa esquemático: la franja indica el rango de latitudes y los puntos, lugares de referencia; no es el área exacta donde vive.El lagarto más grande de Chile y endémico del país, de matorrales rocosos y con cactáceas entre el norte y el centro. Alcanza cerca de 50 cm de largo total, necesita largos baños de sol para activarse y pasa el invierno inactivo en túneles que cava en la tierra. En el campo algunos la llaman liguana.
Estado de conservación
Descripción
La iguana chilena (Callopistes maculatus) es el lagarto más grande de Chile: puede alcanzar cerca de 50 cm de largo total. Es endémica del país y la única representante en Chile de la familia de los teidos, con un género que tiene una sola especie. En el campo algunos la llaman liguana, y en textos más antiguos aparece como Callopistes palluma, nombre que hoy se considera sinónimo.
Habita preferentemente en matorrales y zonas con cactáceas, en sectores rocosos y a veces en arenales. Para alcanzar su temperatura de actividad necesita exponerse por largos periodos al sol. En invierno permanece inactiva dentro de largos túneles que cava en la tierra, donde pasa la noche y sobrevive gracias a la grasa que acumula en la cola; en esos mismos túneles las hembras depositan sus huevos.
Es una depredadora: en 2025 se registró en la Reserva Nacional Las Chinchillas, en Coquimbo, una hembra adulta que cazó un ratón orejudo de Darwin. Se han descrito tres variedades geográficas, cuya situación taxonómica no se ha revisado en años. En Chile está clasificada como Casi Amenazada; para la UICN es de Preocupación Menor.
Hábitat
Matorrales y zonas con cactáceas, en sectores rocosos y, de forma ocasional, en arenales. Cava largos túneles en la tierra donde pasa la noche y el invierno, y donde las hembras ponen sus huevos. Necesita largas horas de sol para alcanzar su temperatura de actividad.
Distribución
Endémica de Chile: desde la región de Antofagasta (Paposo y, más al norte, la Reserva Nacional La Chimba) hasta la región del Maule, pasando por la Región Metropolitana. Del nivel del mar a unos 2.200 m de altitud.
Cuándo y a qué hora se ve
Se ve en días soleados, cuando sale a exponerse al sol por largos ratos. En invierno permanece inactiva dentro de sus túneles.
Consejos para observarla
Búscala en días despejados, sobre rocas y claros de matorral con cactáceas, y obsérvala desde lejos para que no huya a su túnel. No intentes capturarla ni cavar sus madrigueras, donde pasa el invierno y pone sus huevos, y no la alimentes.
Dónde verla
Observa a distancia, no alimentes ni persigas a los animales y no extraigas plantas ni hongos. Fuente de la información: Ministerio del Medio Ambiente: ficha de antecedentes de Callopistes maculatus (12° proceso de clasificación).