Distribución en Chile: Aproximadamente entre los 32° S y los 38° S.
Se ha observado en: Sierra de Ramón (Región Metropolitana).
Mapa esquemático: la franja indica el rango de latitudes y los puntos, lugares de referencia; no es el área exacta donde vive.Árbol o arbusto endémico de Chile, típico del bosque esclerófilo de las cordilleras y el valle central. Su follaje puede provocar una dermatitis de contacto que tarda hasta 48 horas en aparecer; conviene no tocarlo. Florece temprano, antes de que termine el invierno.
Estado de conservación
Descripción
El litre es un árbol o arbusto endémico de Chile, muy común en el bosque esclerófilo. Se distribuye por la zona central del país, aproximadamente de Coquimbo a Biobío, con registros que se extienden de Atacama a Los Ríos; está presente en la Región Metropolitana, en las cordilleras de los Andes y de la Costa. Aguanta suelos secos y pedregosos y sequías prolongadas, y crece a pleno sol.
Florece temprano, cuando el invierno aún no termina, y sus flores, blancas o amarillo verdosas, anuncian la primavera.
Es conocido por causar dermatitis de contacto. Se trata de una hipersensibilidad retardada provocada por compuestos de las ceras de sus hojas, y va desde un leve enrojecimiento hasta erupciones con picazón intensa. Los síntomas pueden tardar hasta 48 horas en aparecer, la sensibilidad varía mucho entre personas y los casos suelen ser más frecuentes en verano. En la medicina popular se usa el extracto de maitén para aliviar estas erupciones; un estudio de laboratorio lo exploró en cultivos celulares, pero eso no demuestra un efecto en personas.
Hábitat
Bosque y matorral esclerófilo, en suelos secos y pedregosos y planicies secas a pleno sol, tanto en la cordillera de la Costa como en la de los Andes. Tolera sequías largas; en laderas de exposición norte, junto al quillay, resiste muchos meses sin lluvia.
Distribución
Chile central, aproximadamente de Coquimbo a Biobío, con registros que se extienden de Atacama a Los Ríos. Presente en la Región Metropolitana.
Cuándo y a qué hora se ve
Florece a fines del invierno y comienzos de primavera.
Consejos para observarla
Admíralo y fotografíalo a distancia. No toques ni frotes hojas y ramas, no te apoyes en el tronco y no cortes ramas ni recolectes follaje.
Dónde verla
Observa a distancia, no alimentes ni persigas a los animales y no extraigas plantas ni hongos. Fuente de la información: Currículum Nacional (Mineduc), Meteored, Universidad del Desarrollo (revista Confluencia) y Flora of the World.