Distribución en Chile: Aproximadamente entre los 31° S y los 46° S.
Mapa esquemático: la franja indica el rango de latitudes y los puntos, lugares de referencia; no es el área exacta donde vive.Arbusto o árbol pequeño siempreverde, nativo de Chile y Argentina, que crece desde Coquimbo hasta Aysén y en el archipiélago de Juan Fernández. Coloniza suelos quemados o talados. Hay plantas macho y plantas hembra, y sus bayas oscuras, dulces y comestibles son muy apreciadas desde antiguo.
Estado de conservación
Descripción
El maqui es un arbusto o árbol pequeño siempreverde, nativo de Chile y de Argentina. En Chile crece desde la provincia de Limarí, en Coquimbo, hasta la de Aysén, y también en el archipiélago de Juan Fernández. Se encuentra en el valle central y en los faldeos de ambas cordilleras, en quebradas y bordes de bosque, desde cerca del nivel del mar hasta unos 2.500 m de altitud. Suele medir unos 4 a 5 m.
Tiene hojas simples, opuestas y colgantes, de forma oval alargada y borde aserrado, de entre 3 y 10 cm de largo. Es una planta dioica: hay ejemplares con flores masculinas y otros con flores femeninas, pequeñas, blancas o amarillentas. El fruto es una baya redonda y brillante, de color violeta oscuro a negro y de unos 5 mm, de sabor dulce, comestible y alimento de aves.
Es una especie pionera: coloniza suelos quemados o talados y forma rodales densos, llamados macales, que ayudan a proteger el suelo de la erosión. Para el pueblo mapuche es una planta sagrada; con su fruto se prepara chicha, llamada tecu, y en la medicina popular las hojas se toman en infusión para molestias de la garganta y los frutos se han usado contra la diarrea. Hoy sus frutos se recolectan mucho en poblaciones silvestres, a menudo sin planes de manejo, lo que presiona a la especie.
Hábitat
Suelos húmedos del valle central y faldeos de ambas cordilleras, en quebradas, laderas de cerro y bordes de bosque, en ambientes sombríos y húmedos; desde cerca del nivel del mar hasta unos 2.500 m. Es pionera en terrenos quemados o talados, donde forma macales.
Distribución
Desde la provincia de Limarí (Coquimbo) hasta la de Aysén, en el valle central y ambas cordilleras, y en el archipiélago de Juan Fernández. También crece en Argentina.
Cuándo y a qué hora se ve
Florece entre octubre y diciembre, dependiendo de la zona. Los frutos maduran en pleno verano, aproximadamente entre diciembre y febrero.
Consejos para observarla
Admira la planta y sus frutos sin arrancar ramas ni tirar de ella. Sus bayas son alimento de aves, así que mejor déjalas en la planta. Mantente en el sendero para no pisar plántulas en los suelos húmedos donde suele crecer.
Observa a distancia, no alimentes ni persigas a los animales y no extraigas plantas ni hongos. Fuente de la información: Kew (Plants of the World Online), fichas de Reforestemos y de la UTEM, Wikipedia y Calendario Chile.