Distribución en Chile: Aproximadamente entre los 36° S y los 38° S.
Se ha observado en: Reserva Nacional Los Ruiles · Reserva Nacional Los Queules.
Mapa esquemático: la franja indica el rango de latitudes y los puntos, lugares de referencia; no es el área exacta donde vive.Árbol siempreverde y aromático, endémico de Chile y único representante de su género y de su familia. Vive solo en la cordillera de la Costa, entre el Maule y el Biobío, en pocas poblaciones pequeñas rodeadas de plantaciones forestales. Está clasificado En Peligro y es Monumento Natural desde 1995. Su fruto amarillo es comestible.
Estado de conservación
Descripción
El queule es un árbol siempreverde y aromático, endémico de Chile. Es el único representante de su género y de su familia, y por eso se le considera un relicto evolutivo. Crece solo en la cordillera de la Costa de la zona centro-sur, entre las provincias de Cauquenes (Maule) y Arauco (Biobío), desde unos 10 hasta unos 700 m de altitud, y puede superar los 30 m de altura.
Se reconoce por su fruto, una drupa alargada y amarilla que mide entre 3,5 y 7 cm de largo, uno de los más grandes de la flora nativa chilena. Es comestible y dulce, y se ha usado para preparar mermelada, fruta en almíbar y chicha. Sus flores son pequeñas, de unos 5 a 7 mm, con pétalos blanco verdosos.
Hoy quedan pocas poblaciones, la mayoría con menos de 100 ejemplares, y solo unas pocas están dentro de áreas silvestres protegidas del Estado, como las reservas nacionales Los Queules y Los Ruiles. Su principal amenaza ha sido el reemplazo del bosque por plantaciones de pino y eucalipto, a la que se suman los incendios forestales, como los de 2017 y los de enero de 2026 en la zona de Concepción y Penco. Además, su regeneración natural es débil, porque los roedores consumen las semillas y también se recolectan. Desde 1995 está declarado Monumento Natural, lo que lo protege de la corta.
Hábitat
Quebradas y laderas de la cordillera de la Costa, de preferencia con exposición sur, sureste o suroeste, cerca de cursos de agua o en valles con influencia oceánica; en la provincia de Arauco también crece en laderas de exposición norte. En sitios más húmedos convive con canelo, avellano, arrayán, lingue y pitao; en los más secos, con peumo, litre y boldo. Suele asociarse a especies de Nothofagus, como roble, hualo y coihue.
Distribución
Cordillera de la Costa de Chile centro-sur, entre las provincias de Cauquenes (Maule) y Arauco (Biobío), desde unos 10 hasta unos 700 m de altitud, en una franja de unos 200 km de largo.
Cuándo y a qué hora se ve
Florece en otoño, con el máximo entre fines de abril y mediados de mayo.
Consejos para observarla
Obsérvalo sin tocarlo ni dañarlo: sus poblaciones son pequeñas y su regeneración es lenta, así que no recolectes frutos ni semillas, ni cortes ramas. Si visitas las reservas nacionales Los Queules o Los Ruiles, donde se resguardan algunas de sus poblaciones, mantente en los senderos autorizados. Evita encender fuego cerca: los incendios han afectado a sus bosques.
Observa a distancia, no alimentes ni persigas a los animales y no extraigas plantas ni hongos. Fuente de la información: Ficha RCE del queule (Ministerio del Medio Ambiente), protocolo de colecta de semilla MMA-CONAF (2022), BGCI y Wikipedia.