Distribución en Chile: Aproximadamente entre los 29° S y los 43° S.
Mapa esquemático: la franja indica el rango de latitudes y los puntos, lugares de referencia; no es el área exacta donde vive.El anfibio más grande de Chile, de lagunas y humedales de la zona central. Pertenece a un linaje muy antiguo, por eso se la llama fósil viviente. Está clasificada como Vulnerable por la captura para consumo, la pérdida y contaminación de humedales y la sequía.
Estado de conservación
Descripción
La rana chilena (Calyptocephalella gayi) es el anfibio más grande del país: los adultos pueden superar los 20 cm de largo y pasar del kilo de peso. Pertenece a un linaje muy antiguo, razón por la que se la llama fósil viviente, y fue la primera especie de anuro descrita para Chile. Hoy es la única representante de su género. No debe confundirse con el sapo de rulo, nombre que corresponde a otra especie, Rhinella arunco.
Vive en lagunas, arroyos de aguas quietas y humedales. Pasa buena parte del año oculta entre la vegetación del borde, el sedimento o el agua, de modo que es difícil de ver. En la época reproductiva los machos emiten un llamado fuerte y profundo para atraer a las hembras, y hay un cortejo elaborado. Puede vivir más de 20 años.
Las amenazas son la pérdida y contaminación de los humedales, la captura para vender su carne como producto gourmet, la megasequía de los últimos años, la quitridiomicosis (una infección por hongos) y las especies exóticas: se ha registrado a la rana africana Xenopus laevis depredando un renacuajo en Alhué, Región Metropolitana. Su ecología e historia natural están aún poco estudiadas, lo que dificulta planificar su conservación.
Hábitat
Lagunas, arroyos de aguas quietas y humedales de la zona central. Es una especie de hábitat especializado, ligada a la vegetación palustre y a los sedimentos donde se oculta durante gran parte del año. También se ha registrado en cuerpos de agua artificiales, incluso en zonas precordilleranas.
Distribución
Chile central y centro-sur: desde la Región de Coquimbo hasta la zona de Puerto Montt y la isla de Chiloé. Un registro reciente en la cuenca del río Huasco, en Atacama, la ubica más al norte. Llega hasta unos 1.000 m de altitud.
Consejos para observarla
Obsérvala desde la orilla, sin entrar al agua ni moverla de su sitio: pasa gran parte del año escondida y es sensible a la captura y a la contaminación. No extraigas ejemplares ni sueltes peces, ranas o mascotas exóticas en lagunas y humedales, porque las especies introducidas y la quitridiomicosis figuran entre sus amenazas. En la época reproductiva su llamado puede delatar su presencia.
Observa a distancia, no alimentes ni persigas a los animales y no extraigas plantas ni hongos. Fuente de la información: Gayana: Estado del conocimiento de la rana grande chilena (Calyptocephalella gayi).